La palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense) fue adoptada como árbol nacional de Colombia mediante la Ley 61 de 1985, sancionada por el presidente Belisario Betancur el 16 de septiembre de ese año. Anteriormente, en 1949, la comisión preparatoria del III Congreso Suramericano de Botánica celebrado en Bogotá ya la había recomendado como símbolo patrio por su imponente belleza y extraordinaria fortaleza.
Es la palmera más alta del mundo, pudiendo alcanzar hasta 70 metros de altura. Su tronco es liso, cilíndrico, de color blanco grisáceo cubierto por una capa de cera (de ahí su nombre). Las hojas son pinnadas de color verde oscuro, formando una corona en la parte superior. Puede vivir hasta 200 años, lo que la convierte en un símbolo de longevidad y resistencia.
El lugar más emblemático para apreciar la palma de cera es el Valle del Cocorá, en el departamento del Quindío, dentro del Eje Cafetero colombiano. Este valle alberga la mayor concentración de palmas de cera del país y es parte del Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las palmas se alzan majestuosas sobre las verdes montañas, creando uno de los paisajes más icónicos de Colombia.
La palma de cera es el hábitat del lorito orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), una especie de loro endémica de Colombia que se encuentra en peligro de extinción. Estas aves dependen casi exclusivamente de la palma de cera para anidar y alimentarse, lo que demuestra la importancia ecológica de este árbol símbolo nacional.
La palma de cera se encuentra amenazada por la ganadería extensiva, la deforestación y los cultivos ilícitos. Su crecimiento es extremadamente lento (apenas unos centímetros al año), lo que hace que su recuperación sea muy difícil. Por esta razón, la Ley 61 de 1985 faculta al Gobierno para adquirir terrenos y constituir parques nacionales para proteger este símbolo patrio.
Paisaje Cultural Cafetero UNESCO
Fuente externa: Presidencia de Colombia
La palma de cera es un monumento vivo de nuestra naturaleza. ¿Has visitado el Valle del Cocorá para verlas en persona?
Palma de Cera del Quindío: Árbol Nacional de Colombia y su Hábitat en el Cocorá
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